Das Immunsystem

Das Immunsystem stellt ein biologisches System dar, mit dem sich der Körper gegen Krankheitserreger und Gifte aus der Umwelt wehrt. Dabei wirken zwei Systeme zusammen, die einander ergänzende unterschiedliche Aufgaben haben.

Unspezifisches Immunsystem: Breit wirksame Immunbarrieren

Zum Einen schützt sich der Körper durch Barrieren, die für alle Krankheitserreger eine Hürde darstellen, in den Körper einzudringen. Bestandteile dieses angeborenen unspezifischen Immunsystems sind zum Beispiel die Haut mit ihrem Säureschutzmantel und die Schleimhäute, die beide eine Barriere gegen das Eindringen von Krankheitserregern bilden. Zum unspezifischen Immunsystem gehören auch im Blut zirkulierende Abwehrzellen wie die so genannten Granulozyten und Monozyten. Diese erkennen Krankheitserreger an typischen Merkmalen und bekämpfen diese nach dem Eindringen sehr rasch. Dabei wirken sie zum Beispiel. mit natürlichen Killerzellen zusammen. Diese Zellen sind jedoch nicht in der Lage, alle Typen von Krankheitserregern, wie Viren oder bestimmte Bakterienstämme, zu erkennen und aus dem Körper zu entfernen.

Spezifisches Immunsystem: Hochspezialisiertes Abwehrsystem

Das zweite sehr wirksame  System ist das spezifische Immunsystem. Dieses funktioniert gezielt, indem es bestimmte Bestandteile von Erregern oder Fremdstoffen erkennt und dann gegen diese erkannten Bestandteile und damit gegen den ganzen Erreger hochspezifisch Abwehrmechanismen aufbaut. Es ist in der Lage, praktisch alle Erreger zu erkennen und im zweiten Schritt in Zusammenarbeit mit dem unspezifischen Immunsystem zu vernichten. Die Immunantwort kann dadurch beim nächsten Kontakt besonders rasch erfolgen und der Erreger besonders effektiv bekämpft werden.

Die Antikörper: Wichtiges Element des spezifischen Immunsystems

Die gezielte Erkennung und Bekämpfung von Krankheitserregern funktioniert u.a. mit einer Gruppe ganz besonderer Moleküle: den Immunglobulinen oder Antikörpern. Immunglobuline sind lebenswichtige Bestandteile unseres Immunsystems.  Sie werden im gesunden Körper auf natürliche Weise gebildet und sind für ein normal funktionierendes Immunsystem unverzichtbar. So erklärt sich auch ihre medizinische Anwendung: Personen, die Immunglobuline nicht oder nicht ausreichend in ihrem Körper bilden, sind auf deren Zuführung von außen angewiesen. Ebenso kann Menschen, deren Immunsystem den eigenen Körper im Rahmen einer Autoimmunerkrankung schädigt, die Therapie mit Immunglobulinen helfen.